当初は支持された気功法
中国当局は1990年代、「法輪功は健康増進と精神修養の気功」として、創始者の李洪志氏を評価し、政府系メディアも称賛的な報道をしていた。
当局統計や報道によると、1999年まで中国国内の法輪功学習者は少なくとも7000万人で、当時の中国共産党員数6300万人を上回った。また医者、農民、労働者、軍の兵士、インテリ、さらに共産党員まで、幅広い社会階層に浸透していた。
法輪功の平和的な世界観「真善忍」と健康維持の効果の良さから、軍部、情報機関の国家安全部、共産党の紀律検査委員会の高官らも修練を始めた。
いっぽう、党高層は、党員らの忠誠心が低下するのではと危機感を募らせていた。
党の管理を拒んだ創始者
中国当局は1996年、国内の各気功団体に対して、団体内に共産党委員会支部を設置するよう要求したが、李洪志氏が拒否し、法輪功は個人の修練であり、会員登録制もとらないとした。同年、法輪功は当局が各気功団体を管轄する「中国気功協会」から脱会した。
当局はこの年から法輪功への引き締めを始めたとみられる。国営出版社は法輪功関連の書籍出版を停止した。また政府系メディアも法輪功に対して非難する記事を連載し、各地の警察当局は学習者への監視を強めた。
共産党は、一党独裁の体制維持を固守するため、党の忠誠より信仰を優先する民衆を絶対に許さない。また、法輪功が提唱する『真・善・忍』との世界観は、中国共産党の唯物論、政治闘争論や民族主義などマルクス主義イデオロギーに相反していた。
99年4月、法輪功学習者は中国当局に対して、自らの正当な権利と尊重を求める大規模な陳情活動を行った。当時の朱鎔基首相は法輪功側の代表者に対して和解的な姿勢を示した。しかし、当時の国家主席・江沢民は、陳情活動は「政権への挑発」と断じ、7月に弾圧を命令した。
江沢民らは国民の法輪功に対する憎しみを煽る目的で、弾圧開始の3カ月後に法輪功に「邪教」のレッテルを貼った。
中国各地の法輪功学習者は99年7月以降、当局からの監視、不法拘束、不法の実刑判決、拷問、また法定外処刑を受けており、現在も大規模な迫害が続いている。
フリーダムハウスが独自に入手した情報によると、13年1月から16年6月まで、当局が法輪功学習者に言い渡した懲役12年以上の判決件数は933件。この案件の数はまだ氷山の一角にすぎず、数千人の法輪功学習者はまだ各地の刑務所や法定外拘置所に拘禁されていると確信する。
法輪功の迫害には莫大な予算が投じられている。中国当局は毎年、数億元（数十億円）の資金を投入して法輪功学習者を迫害している。法輪功弾圧専門機関の610弁公室は、毎年8億7900万元（144億円）の予算を組んでいる。
当局は、学習者に対して金銭や財物を押収し、または拘置所などで強制労働を強いている。さらに臓器移植手術で（金儲け）のために、学習者らに対して大規模な強制臓器摘出を行っている。
多くの国民も法輪功を支持
弾圧初期、学習者らが各地の地方政府当局から、北京の国家政府機関にも陳情していたが、ほとんどが当局に逮捕された。2001年以降、学習者らは一般市民や各地の警察官にも法輪功についての真相説明を行い始め、手作りのパンフレットなどを通じて法輪功迫害に参与しないよう直接、求めた。
こうした草の根活動により、学習者の逮捕を拒む警官も現れ、学習者ではない多くの国民が法輪功を支援するようになったとした。
最も印象深いのは、2015年、国内の人権弁護士は大規模な当局の取り締まりにより連行、拘束されたが、引き続き、法輪功学習者側に立ち、代弁したことだ。
フリーダムハウスが2011年に行った中国共産党組織からの脱退声明調査によると、近年、共産党からの脱退を公言した人の大半は法輪功学習者ではない。なかには、高智晟氏、胡佳氏、魏京生氏など著名人権活動家の名もある。
法輪功が共産党による残酷を極めた迫害の下でも生き続けていることに鮮明な印象を受けたと同時に、共産党による迫害は失敗に終わったことが証明された。
（翻訳編集・張哲）