【1】 ドイツ語
先ほども挙げたように、年収が最も増える外国語はドイツ語である。合計で12万5000ユーロ増えるとされている。
ドイツよりもGDPの高い国の言語であるマンダリン（中国語）や日本語、スペイン語のほうが収入アップにつながるという見方をする人が多いかもしれないが、ドイツ語だけは特別なケースだ。ドイツはヨーロッパの中心となる国のひとつ。現在のドイツはＥＵを経済的に引っ張っている存在なので、一国だけでGDPの高い中国や日本よりも、言語として学ぶ価値が高いのである。
【2】 フランス語
フランス語話者は世界に2億人。５つの異なる大陸で使用されている言語だ。
フランス語ではフランスでしか使用されていない言語だと誤解されがちだが、英語の次に世界で広く使われている言語である。フランス語の習得は、フランスにある仏企業での仕事に役立つだけでなく、カナダやスイス、ベルギー、北アフリカなどのフランス語圏で働く場合にも使える。さらに、フランスは世界で5番目に大きな経済市場であり、世界第3位の外国投資先である。
修士号やMBAを取得したいと考えている学生にとっては、フランス語ができると大きなアドバンテージとなる。名高いフランスの大学やビジネススクールはヨーロッパ内のみならず、世界ランキングでも上位にランクされている。フランス語を話せる学生は奨学金を得られる資格を有し、数万ドル援助されることもある。
【3】 スペイン語
ここ数十年はスペイン語話者は求職者にとってのアドバンテージでしかなかったが、最近では“必要条件”となりつつある。アメリカやヨーロッパでは第2外国語として選ばれることも多く、世界の4つの大陸で公式言語とされている。
どの業界にいても、仕事のうえでスペイン語をできる人は有利だ。メキシコやチリ、コロンビアなど、スペイン語を話す国の数が多いのに加え、これらの国は現在、ますます経済成長を遂げている。さらに、英語話者にとって一番簡単な言語であるので、英語ができる人にとっては一番とっかかりやすい外国語であろう。
【4】 マンダリン中国語
中国の経済成長率はすさまじい。その影響力はアフリカからアメリカまで世界中である。何かの事業を始めたいと考えている人は、中国はまさにチャンスの宝庫。10億人以上をビジネスのターゲットにできるのだ。
ロンドンを拠点にした、人材のスカウトを専門とする会社Ascentatorによると、中国にある米企業や多国籍企業の管理職の求人は、前年に比べ35％増加している。この動きは、その他の就職斡旋会社でも見られるそうだ。
【5】 アラビア語
アラブ圏は、世界で最も裕福な地域として知られ、GDPは6000億ドルだ。2003年から2008年のたった5年間の間に、中東経済のサイズは120％上昇した。
中東の市場機会が豊富であることから、アラビア語話者の需要が高まっているにも関わらず、供給は非常に少ない。アラビア語が話せる人は、教育や金融、マスコミ、外国取引など様々な分野で国際的なキャリアを発揮する機会が多い。
おわりに
参照記事は英語話者向けの情報なので、日本人はまず英語から習得することが、収入アップへの近道であることは言うまでもない。日本人で英語ができれば、すでにバイリンガル。これに加えて、上にあげた５つの外国語もできれば言うことなしだ。